NBA能在4分鐘內決定停擺遠沒想象的那么簡單

當時,NBA只有4分鐘時間。
 
俄克拉荷馬州衛生部一位官員與爵士隊進行了通話,明確傳達了這個信息:爵士的全明星中鋒魯迪-戈貝爾冠狀病毒檢測結果是陽性。這種病毒每年都會以不同的形式出現。目前這種會引發嚴重的呼吸道疾病,該疾病學名為“COVID-19”。“19”就是代表這一疾病擴散開來的年份。病毒極具感染性卻沒有疫苗,COVID-19已經在中國造成數千人喪生,并迅速蔓延到意大利,在那里它還會殺死成千上萬人。
 
但相對而言,3月11日的美國依然照常營業。
 
當時只有舊金山和俄亥俄兩座擁有NBA球隊的城市頒布了禁止大型集會的準則,但在俄克拉荷馬市的切薩皮克能源球館,雷霆對爵士的比賽還有4分鐘就要開始。NCAA大西區和中美區已經宣布將空場比賽。只有常青藤聯盟真正做到了取消男女籃賽事。
 
而在那天早上,

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國家衛生研究院過敏與傳染病研究所所長安東尼-福奇在國會就抗擊冠狀病毒的進展作證。有人問他,是常春藤聯盟反應過度,還是NBA反應不足。
 
福奇在證詞中說:“我們還是建議不要有大型集會。這如果意味著NBA打比賽時沒有觀眾,那也只能如此了。但作為一名衛生官員,(我必須說)任何有大量人群聚集的地方都有傳播風險。”
 
但當晚的NBA正準備在球迷面前進行全部6場比賽。NHL準備打5場。MLB在佛羅里達和亞利桑那州的訓練營都已開始。
 
對于全國大部分餐館、酒吧和俱樂部來說,這只不過就是個普通的周三。
 
但在切薩皮克能源球館,一切都走入了異常。
 
就在主場球員剛完成出場儀式的時候,爵士一位官員給雷霆官員打了電話。這兩人在過去24小時里都保持著聯系,因為戈貝爾出現了高燒不退的癥狀。而此時他已經確診了。即便出于預防理由,戈貝爾當時并不在切薩皮克能源球館內,但他仍留在城里,隔離在酒店中。而且他與多位爵士隊友有過密切接觸,這些球員現在正準備上場。
 
沒有時間了。
 
幸運的是,一位雷霆官員距離雷霆人力與球員表現部門的副總裁唐尼-斯特拉克很近,他喚起了斯特拉克的注意。
 
把裁判叫過來。他告訴斯特拉克。讓他們別開球。
 
斯特拉克跑上場時,雷霆觀測與前瞻部門的副總裁羅伯-亨尼根讓球員和教練都集合到一起。隨后,他去中場找到斯特拉克以及當值裁判——主裁帕特-法拉赫、馬克-林德賽和本-泰勒。他們很快叫來了兩隊主帥奎恩-斯奈德和比利-多諾萬。隨后他們立刻聯系了NBA的數字運營中心。這一中心負責監控所有比賽,一般最常見的工作就是判定是否應該進行即時回放。但這一晚他們面臨的問題完全不同了。
 
當時,俄城市長大衛-霍特正在家中休息,準備看這場比賽的電視直播。霍特經常到現場看雷霆比賽,但這場他沒來。“我本來想享受一個安靜舒適的夜晚,”他說。
 
就在斯特拉克、亨尼根、斯奈德、多諾萬和裁判們在中場討論的時候,NBA總裁亞當-蕭華正在紐約開車回家,他才與各支球隊老板開完幾個小時的會,討論未來幾天應對冠狀病毒的進一步計劃。
 
過去幾周,聯盟都在知會各支球隊為疫情做好準備。在北京、上海、臺北和香港四座城市工作的NBA員工已經先見到了疫情暴發的后果。消息人士稱,NBA中國沒有任何員工感染。
 
從1月下旬疫情從中國蔓延到其他國家(最明顯是意大利)開始,

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聯盟就不斷下達備忘錄,要求各球隊與地方衛生機構協調合作。
 
爵士已經為這一情況計劃演練了好幾周。球隊表現與健康部門副總裁麥克-埃利奧特已經和斯奈德討論出應對球員確診的方案。特別是,如果在客場出現感染病例該怎么辦。例如感染者可以受隊醫或州政府官員的照顧。還有在客場,因為交通和隔離,

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問題會成倍增加,因為球隊高級官員不能一起旅行。
 
戈貝爾確診的情況就是這樣。兩支球隊的管理層高級人員都分散在全國各地,參與當時正在進行的各色賽事。而爵士才完成東部4連客,與騎士、尼克斯、凱爾特人和活塞交過手。
 
“這些討論最佳應對方案的會議一直在進行,”一位知情人說。
 
而他們的準備在俄城起到了作用。
 
11日當天下午,蕭華大部分時間都在跟董事會進行電話會議。
 
那天勇士已經在主場球館大通中心門外張貼了告示,提醒球迷“進場觀看比賽會增加感染冠狀病毒的風險,”同時宣布第二天(3月12日)的比賽可能空場進行。這是為了配合舊金山衛生署禁止超過1000人聚集的命令。
 
董事會必須決定空場比賽是否將成為常態。
 
“我們在電話會議里討論的更多是應不應該空場比賽。”一位老板說,“我們應該做什么,外界又會怎么評價?最終到第二天晚上,我們討論的又是得等多久才能做出空場比賽的決策。”
 
雖然有幾位老板已經提出停賽的可能,但當時大部分人的想法就是繼續空場比賽,就像勇士計劃的那樣。
 
老板們也知道,但凡有一個球員確診,聯賽大約就得暫停了。自家球隊是不可能在別隊球員被感染的情況下繼續打比賽的。他們還討論了如果一位未進入名單的球員、或是發展聯盟的球員確診了,NBA是否有必要停賽。
 
當然,沒人抱任何幻想覺得NBA會是幸運的例外。
 
“我們討論了所有選擇。”另一位老板說,“我當時的猜想是,可能最多再打幾場就沒了。”
 
* * * *
 
在俄城的兩支球隊已經回到更衣室等待。雷霆官員,包括球隊老板克雷-本內特都一起跟蕭華通話。兩隊的聯合決策,是先推遲開賽時間。有人讓中場表演現在就進行。球迷沒有得到任何通知。
 
“如果在聯盟與政府官員聯絡期間我們開始了首節比賽,”一位參與了當天比賽的人說,“那就會有5名雷霆球員接觸到多諾萬-米切爾。”后者隨后也被檢測出陽性結果,但當時所有人都不知道。
 
在與蕭華的通話中,雷霆官員和俄克拉荷馬州衛生部的代表向他解釋了現場發生了什么,情況如何。
 
“蕭華的意思是必須取消比賽。”知情人說。
 
但一切都只是剛開始而已。球館需要疏散掉人,而且得盡量避免制造恐慌。
 
雷霆的現場廣播員馬里奧-納尼盡了力:“由于出現意外情況,今晚的比賽推遲了。我們都是安全的。請慢慢離開球館,

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保持秩序離開。感謝你們今晚能來。我們都很安全。你們可以訪問OKC.com了解未來比賽的狀態更新。注意駕駛安全。球迷們,晚安。”
 
在蕭華與雷霆和俄州官員通話結束后,他又立刻安排與各支球隊總裁的通話,很多老板也加入進來。這次通話用時并不長。知情人稱,電話中只有兩支球隊說他們想繼續比賽(譯注:媒體報道稱,此前大部分球隊支持空場比賽的措施,尼克斯、火箭和步行者仍想買票)。大部分人都知道接下來會發生什么。已經有媒體報道稱戈貝爾確診了。
 
很快,副總裁馬克-塔圖姆、總顧問里克-布坎南和其他NBA的律師又開始與球隊通話,告訴他們聯盟決定在當晚比賽結束后無限期停賽。當時還剩下一場比賽:國王主場對陣鵜鶘。
 
這場比賽也出了問題。
 
就在鵜鶘熱身時,球員們聽說了雷霆比賽的取消。他們也得知當值裁判考特尼-柯克蘭德兩天前才在鹽湖城吹罰過爵士的比賽。
 
當然沒人會責怪柯克蘭德,但鵜鶘球員的確因此不愿與曾經近距離接觸爵士球員的裁判同場。
 
“在得到比賽是否還能繼續的確切信息之前,我不覺得球隊還有必要繼續熱身,”一位鵜鶘管理層成員說,“這并不是什么了不得的抗議。”
 
這很快就成了爭議點。聯盟已經決定取消雷霆對爵士的比賽,而他們知道還有一場比賽要打,也知道柯克蘭德要吹罰這場比賽。他本來可以休息,比賽就算只有兩名裁判也不是沒有先例,一直到1988年才有三名裁判當值的規定。
 
但柯克蘭德當時也已經與另外兩名裁判有接觸了(后來他的檢測結果是陰性)。
 
距離開球還有12分鐘的時候,鵜鶘執行副總裁大衛-格里芬走進更衣室告訴大家,聯盟也決定推遲這場比賽了。
 
與此同時在俄城,爵士全隊還隔離在更衣室。
 
雷霆球員在主隊更衣室待了約一個小時,后來衛生部官員允許他們離開了。一開始他們以為自己將接受檢測,但隨后被告知檢測將在第二天進行,讓爵士球員先測。再后來,他們又被告知,如果沒有癥狀就不能測。
 
最終,雷霆球員離開了球館,第二天全隊還是接受了俄州衛生部的檢測,結果都是陰性。
 
爵士則等了更久。
 
周三一早,爵士致電衛生部,當時戈貝爾已經出現了癥狀。衛生部則將這個消息告知雷霆醫療組。他們的隊醫和其他球隊隊醫討論之后,判定戈貝爾就是COVID-19的癥狀。衛生部也認同這個結果,于是戈貝爾在周三早上進行了檢測。
 
測試結果為陽性,衛生部仍在監測球館。爵士球員在更衣室等了好幾個小時,才終于等來測試。
 
英格爾斯后來在播客節目上說:“當時我們被困在更衣室,衛生部的人走進來,我們感覺自己就像《黑衣人》電影里的怪物。那經歷真是讓人大開眼界。我從來沒見過穿那種裝備的人。而且檢測過程太痛苦了。”
 
與此同時,霍特已經穿上了工作裝,回到了市政衛生署。
 
“當晚負責(球館)的衛生署不是我們,而是州里的。”他說,“我們只想研究該拿爵士住過的酒店怎么辦……很多人都跑到大堂問戈貝爾是不是住這里。”
 
“NBA的人還有薩姆-普里斯蒂都給我打了電話,他們也在研究很多問題,比如若爵士無法離開本地該住哪里。他們需要50個左右的房間,

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而且已經從之前的酒店退房了……市政府也得為其他COVID-19患者尋找可以入住的酒店。”
 
這花了他們好一陣功夫。
 
“州長(凱文-斯蒂特)給我打電話,因為猶他州長聯系了他。”霍特說,“(俄克拉荷馬參議員)吉姆-英赫夫的辦公室也有電話打來;還有(猶他參議員)米特-羅姆尼的辦公室。”
 
最終,霍特和市政府官員找到了兩家酒店安置爵士的47名隨行人員。他們次日清晨乘球隊包機離開當地,隨隊記者也跟著一起。這些記者當晚也在球館待了幾小時,一起接受了檢測。
 
戈貝爾自己留在原酒店過夜,原本就生病未出戰的穆迪埃跟他一起。穆迪埃沒有感染病毒。戈貝爾后來乘坐私人包機返回鹽湖城。
 
NBA的停賽成為一個轉折點,隨后幾乎全世界所有職業和大學體育聯賽都推遲了賽事、關閉了場館,

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從印第安納500到溫網,從東京奧運會到英超,從NCAA到越南國際羽毛球挑戰賽無所不包。
 
在可以預見的未來,體育全部歇業。
 
NBA是否應該因其迅速反應受到贊譽,還是因其拖延停賽受到指責,是個仁者見仁的問題。這不是一個人或一句話能決定的。
 
然而,NBA能在短短幾分鐘內,將一個價值幾十億美元、人事看似無窮無盡層層相扣的企業從全面運轉扭轉為徹底停止,仍是無與倫比的壯舉。
 
亞當-蕭華拍板做了決定,但在這個過程中,很多人都在掌舵,并同時踩下了剎車。