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大概沒有多少新秀，在出道之前就獲得許多球探們的應許，不僅紛紛將之與過往那些在外野奔馳的傳奇球星們對比，同樣在年少時期有過的相似之處；最令人興奮的是，這樣的璞玉在一開始總是還不夠了解棒球的迷人所在，也才會出現像海伍德（Jason Heyward）這樣的球員，讓許多球隊趨之若鶩。 今年季初，鮮少在交易市場上有所動作的聖路易紅雀隊，為了因應陣中頂級新秀塔瓦雷斯（Oscar Taveras）的驟逝，與正在重建中的勇士隊開啟交易。紅雀方交出米勒（Shelby Miller）為首的兩名投手，換來當時已經是金手套等級的海伍德。 勇士隊將他交出的原因不難理解，因應重建期與即將成為自由球員的關係，球團必須在有限的交易價值中取得最大利益；海伍德當時才25歲，不過剛剛繳出生涯新低的打擊數據，被認為有超過單季30轟的長打實力，僅在2012年球季繳出27轟的成績，頗有曇花一現之嘆。 不過今年來到紅雀隊，海伍德仍然以全面的攻守能力，帶給球隊超凡的貢獻。本季繳出打擊率2成93、13轟、60打點，外帶23次盜壘；守備端無論是防守效應（DRS）或是守備範圍（UZR）都是聯盟頂尖水準。 光是用守備替球隊省下的分數就高達22分，全聯盟野手中高居第4；誇張的防守範圍更是高居國聯所有野手之冠，無怪乎最近剛剛公布的金手套名單中，海伍德年僅26歲，輕鬆完成右外野金手套獎二連霸。 
璞玉綻放光芒的方式球探們應該對於打擊出色的新秀們不陌生，或許他們的生涯之中總是在遇見這樣的球員；但是海伍德對他們來說有一層不同的意義。大家聚焦在他最原始的天賦中，同齡球員少見的運動能力與競爭意識，最重要的是對棒球的理念與謙遜。 全面發展性的選手，總是令球探們無端瘋狂。當時還是高中生的海伍德，
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已經在跑壘速度、傳球臂力與外野精準判斷中展現天賦；對好球帶的掌握與敏感度，有條不紊的攻擊策略與出棒爆發力，實在很難想像還未滿20歲的球員能夠有如此高成熟的完整性。 球探第一次看到他從右外野輕鬆的把球對角長傳至三壘，幾乎沒有任何彈跳、維持穩定的飛行軌跡，又快又準又毫不費力，幾乎讓他們想起前大都會球星史卓貝瑞（Darryl Strawberry）。 
或許這些老傢伙們會懷疑自己的眼睛，拚了命的想要從他身上找到一點缺點或陋習，但實在是太徒勞無功了；這部分應該要歸功於海伍德的老爸，自他成為青少年開始，每周至少親自餵了上百球給兒子練習，嚴格規範場上或場下的言行與對棒球的態度。 勇士隊的農場總監坎普（Kurt Kemp）說：「傑森一直致力在成為全方位的大聯盟球員，不僅是一名出色的打者，
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甚至防守者、跑壘員，乃至於令人尊敬的職棒選手，這是非常難得的想法與願景，特別是發生在高中生球員身上。」 「你可以感覺到他的眼睛始終落在球上，目標除了成為大聯盟球員之外，一無所求，全力以赴直到自己筋疲力盡，看到如此有天賦的菜鳥還能有這種無比成功的想法與態度，這就是為何這樣的球員如此令人渴望。」 棄斧頭尋展翅在勇士隊五個賽季期間，海伍德所展現的能耐當然令人超乎想像，生涯首季就以18轟、72打點、11次盜壘入選明星賽；並在2012年擊出生涯新高單季27支全壘打，勇奪個人首座外野金手套獎。 不過隨後的兩個賽季，海伍德雖然順利站穩勇士隊先發右外野、並進入到中心打線，卻先後因為身體傷痛困擾、以及遭到對手研究出擊球破綻，表現開始每況愈下。 打擊部分恐怕是最為顯著的環節，
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勇士隊期望他在攻擊火力上能夠有更突出的表現；但長打率跟全壘打數量，從新人年開始逐漸穩定下滑，待在勇士隊的最後一季，長打率、全壘打數更是雙雙跌至生涯新低。 
事實上原先球探曾經指出，海伍德在打擊時習慣把手過早伸直的毛病，可能會遭到大聯盟投手用廣泛的內角球攻勢修理；不過當時大家都認為，以他的能力與天賦，這個問題很可能很快就會獲得修正。 但結果卻是事與願違，再加上勇士隊正處於重建狀態，去年度只剩下一年期限就將脫身成為自由球員的海伍德，遭到球團忍痛交易至聖路易，換取更多年輕臂膀來重建投手王國的名聲。 來聖路易紅雀隊後，海伍德在某次接受聖路易當地媒體訪問時，曾經透露出他在勇士隊期間擔任開路先鋒時，
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接受球團指示限制他出棒比率，並希望能夠增加上壘機會。 「那種感覺很像是你血液裡有某種特長，而他卻被努力的克制住無法發揮；但我可以告訴你，來到聖路易以後我感覺自由多了。」 紅雀隊打算讓他重拾在2012年到2013年之間，充滿自信又拿出好成績的海伍德；因此教練團重新調整海伍德後期採取的開放式打擊姿勢，讓兩腳能夠在打擊區上平行，以修正攻擊外角球時手過早伸直、臀部太快打開的缺點。 紅雀隊的概念是，希望海伍德能夠找回擊球距離跟揮棒的侵略性，
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只要這兩點掌握住了，長打就必定能夠復甦；儘管今年在聖路易，海伍德的全壘打數僅13支、不過二壘打以上的長打方面，總共有50支，已是過去兩季以來最佳的紀錄。 整體上來說，海伍德的攻擊進階數據，已經回升到2012年打出生涯年的狀態；再加上他今年又蟬聯外野金手套，年僅25歲正值生涯巔峰，脫身來到自由市場早早被其他球團鎖定為頭號補強人選。 儘管紅雀隊也盡力想要留下他，不過卻是人人有機會、各個沒把握。最後被認為越來越有冠軍相的小熊隊，簽下八年1億8400萬美金的合約，另外還附帶2018年球季結束後的逃脫條款；與不少媒體當初認為海伍德的合約必定是規模上億、至少超過5年的大型合約不謀而合，恐怕沒有人會抗拒的了如此攻守俱佳的球員，海伍德未來的成長仍然值得我們期待。 
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