其實，半決賽開始之前，在西部上半區的這組較量中，并沒有太多人看好掘金隊，就如同著名的籃球評論員楊毅在個人播客電臺中給出的理由一樣。首先，作為2屆MVP得主，約基奇的進攻能力，毋容置疑，即便拿到NBA歷史長河中去比較，在中鋒這個位置上也是首屈一指，但防守端，白人大個，天然的防擋拆軟肋，過往便被利拉德、克里斯·保羅、庫里們頻繁針對；再者，另一個半區中，無論湖人還是勇士能夠殺出，屆時杜蘭特VS詹姆斯，或杜蘭特VS庫里，新仇舊怨，話題性十足，球迷們嘛，更多的抱著看熱鬧不嫌事大。
然而，約老師告訴你，那都只是幻想。北京時間5月12日，就在剛剛結束的系列賽G6中，丹佛掘金隊奔赴客場，最終以125-100，25分之差擊敗太陽，總比分4-2，晉級西決，此役，杜蘭特23分5籃板5助攻，布克12分，
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表現令人大跌眼鏡，究其原因，無外乎兩方面。
第一，掘金的整體性更強。在此之前，太陽隊可能是整個NBA聯盟戰術紀律最好的球隊，他們主要以1-5號位，包括與艾頓的擋拆為起手式，結合大量的UCLA空切和西班牙掩護，布克身先士卒，一馬當先，身側百花齊放，而在經歷中期交易后，雖然組成了號稱“ABCD”的組合，但常規賽僅磨合8場，接著系列賽保羅遭受傷病，太陽隊退而求其變，化繁為簡，主動提速，基本就是把球交給杜蘭特和布克單挑，這的確幫助他們連贏下了2場，卻終究力竭，等到布克無法維持25中20、18中14的恐怖效率后，太陽一潰千里。
相對來說，掘金的陣容穩定，基本8人輪轉，除了首發外，替補的布魯斯·布朗、杰夫·格林、布勞恩都攻防兼備，球商極高，整體運轉以約老師為軸，鋒線、后衛不斷交叉掩護，空間性極好，并且幾乎沒有任何不合理的出手選擇。
第二，約基奇比預期的要強。前面說了，太陽隊放棄擋拆發起，間接的也減少了約老師防守端的移動消耗，進而大量的精力可以投入到進攻端，G3，得到30分17籃板17助攻，G4，得到53分11助攻，成為NBA歷史上，繼威爾特·張伯倫之后，又一位季后賽砍下50+的中鋒球員，整個系列賽，場均34.5分13.2籃板10.3助攻，可謂玩弄艾頓于股掌之間，稱得上重劍無鋒，大巧不工——感覺沒怎么發力，對手卻始終無法解決。
或重現3年前神跡
如此一來，掘金隊成為了22~23賽季首支殺入到分區決賽的球隊。值得一提的是，20年東、西部決戰對手，湖人VS掘金、凱爾特人VS熱火，目前都還未被淘汰，截止到目前，湖人3-2勇士、熱火3-2尼克斯，凱爾特人3-3費城76人，球迷們頓時有些仿佛，或許有可能，重現3年之前的局面。
對于湖人隊來說，首先一步考慮的還是如何邁過勇士這關，
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G6的主場，便是最好機會，加上維金斯肋骨骨折，極有可能缺陣，如果湖人順利晉級，打掘金，會是個比太陽更好解決的對手。湖人的優勢：
——陣容厚度上。半決賽馬龍每場集中在8人輪換，也沒辦法，剩余的包括小喬丹、雷吉·杰克遜、布萊恩特等人試過后，難堪大用，
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反觀湖人這邊，鋒線一眾悍將，近期又重新激活了朗尼·沃克，后衛選擇眾多，他們的突破和中距離跳投，都能針對性的直擊約老師防守要害。
——球星質量。“濃眉”的對抗水平和判斷力，絕非艾頓所能比，別忘了，還有詹姆斯坐鎮中軍。
20年夏天，
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湖人在并不被外界看好的情況下，
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西決4-1“紳士”橫掃掘金，總決賽力克熱火，捧杯加冕，如今看來，邁阿密熱火也極有可能從東部殺出，
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屆時，西部第7VS東部第8，不管誰最終奪冠，都堪稱神跡。，
